Aktuelle Aufnahme der NASA-Sonde Mars Global Surveyor. Werden bald auch chinesische Sonden den Mars erforschen? (Bild: NASA)

In einer Zeit, in der Mars und Erde in einem Abstand von nur etwa 55 Millionen Kilometern aneinander vorbei fliegen und weltweit das Interesse für den Roten Planeten ansteigt, gibt auch die National Natural Science Foundation of China bekannt, etwas zur Marsforschung beitragen zu wollen.

Aus wirtschaftlichen Gründen habe China bisher nicht an der Erforschung des Roten Planeten beigetragen, sagte Li Jing, ein Forscher am Nationalen astronomischen Observatorium an der Chinesischen Wissenschaftsakademie. Viele chinesische Wissenschaftler hatten bereits die vorbereitende Studie als Anzeichen für den Beginn von Chinas Marsforschung angesehen.

Das Marsprogramm der Volksrepublik könnte bis zum Jahr 2020 zu einer ersten Raumsonde führen, meldeten Zeitungen am vergangenen Freitag.

Die Meldung über eine chinesische Marsmission erscheint in einer Zeit, in der sich das Land gerade auf den ersten bemannten Flug vorbereitet: Zwischen Oktober und November soll der erste Chinese ins All fliegen. China wäre dann das dritte Land der Welt, das Menschen ins All transportieren kann.

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